Il festival del libro di Edimburgo pone fine alla sponsorizzazione di Baillie Gifford

L’Edinburgh International Book Festival ha concluso la sua partnership di finanziamento ventennale con lo sponsor Baillie Gifford dopo le pressioni dei manifestanti contro il cambiamento climatico.

La mossa segue una decisione simile presa dall’Hay festival in Galles la scorsa settimana.

La società di investimento, che ha sede a Edimburgo, è stata uno dei principali sponsor di eventi artistici nel Regno Unito, ma è stata messa sotto esame per i suoi investimenti nei combustibili fossili.

Il presidente del festival del libro Allan Little ha affermato che non potrebbero organizzare un festival sicuro e sostenibile ad agosto con la costante minaccia di interruzioni da parte degli attivisti.

Le proteste sono iniziate quando più di 50 autori hanno chiesto al festival di porre fine al suo accordo Baillie Gifford nel 2023dopo che l’attivista per il cambiamento climatico Greta Thunberg ha annullato la sua presenza all’evento.

L’allora direttore del festival, Nick Barley, avvertì che l’organizzazione non avrebbe avuto abbastanza soldi per operare senza sponsorizzazioni private.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, Nick Thomas di Baillie Gifford ha dichiarato: “La campagna anonima di coercizione e disinformazione degli attivisti ha esercitato una pressione intollerabile sugli autori e sulla comunità del festival.

“Facciamo un passo indietro con la speranza che il festival possa prosperare quest’anno e in futuro.

“Riteniamo gli attivisti direttamente responsabili dell’effetto inibitorio che la loro azione avrà sui finanziamenti alle arti in questo paese”.

Nelle ultime settimane è aumentata la pressione sugli organizzatori dopo che il gruppo di protesta Fossil Free Books ha rivolto la sua attenzione allo storico festival Hay.

Il gruppo ha attaccato il festival per i suoi legami con la società di investimento, che secondo lui ha legami con aziende di combustibili fossili e con Israele.

Fossil Free Books e i suoi sostenitori hanno fatto della guerra tra Israele e Hamas una questione di campagna insieme al cambiamento climatico.

Artisti compresi Chiesa di Charlotte e Nish Kumar si è ritirato dall’Hay la scorsa settimana per protestare contro l’accordo tra il festival e Baillie Gifford.

Più di 700 editori e scrittori, tra cui gli scrittori George Monbiot, Max Porter e Michael Rosen, hanno firmato un accordo lettera aperta invitando i festival a porre fine ai loro legami con Baillie Gifford.

Little ha dichiarato: “Non ci si può aspettare che il nostro team organizzi un festival sicuro e sostenibile questo agosto sotto la costante minaccia di interruzioni da parte degli attivisti. Questa è stata una risposta pragmatica a quella realtà.

“I finanziamenti per le arti sono ora in una posizione pericolosa e dovremmo tutti avere chiaro che senza il sostegno dei nostri partner e donatori, il futuro dei festival come il nostro – e tutti i benefici che questi eventi portano sia agli autori che ai lettori – è in pericolo. pericolo.”

Little ha affermato che il festival è un ente di beneficenza e una “piattaforma importante” che consente a persone di tutti i punti di vista di discutere.

“I festival del libro di tutto il mondo sono forum in cui può svolgersi un dibattito rigoroso e intelligente. Il nostro festival dovrebbe essere un luogo in cui una discussione progressista e sfumata possa avvenire in uno spazio sicuro e rispettoso”, ha affermato.

L’amministratore delegato del festival, Jenny Niven, ha affermato che la decisione reciproca di porre fine alla partnership è stata fonte di grande rammarico.

“La pressione sulla nostra squadra è semplicemente diventata intollerabile. Abbiamo un grande festival globale che inizierà tra 10 settimane e dobbiamo concentrare tutti i nostri sforzi e le nostre energie per offrire un evento sicuro e di successo per il nostro pubblico”, ha affermato.

“Minare il futuro a lungo termine delle organizzazioni di beneficenza come i festival del libro non è il modo giusto per realizzare il cambiamento.”

Nick Thomas, partner di Baillie Gifford, ha dichiarato: “La nostra collaborazione con l’Edinburgh International Book Festival, che dura da decenni, è radicata nel nostro comune interesse nel rendere Edimburgo un luogo fiorente e culturalmente vivace in cui vivere e lavorare”.

Ha detto che l’azienda ha sostenuto le scuole e i programmi per bambini, fornendo libri gratuiti – e ha difeso il primato etico di Baillie Gifford.

“L’affermazione secondo cui disponiamo di ingenti somme di denaro nei Territori palestinesi occupati è offensivamente fuorviante. Baillie Gifford è un grande investitore in diverse società tecnologiche multinazionali, tra cui Amazon, NVIDIA e Meta”, ha affermato.

“Chiedere il disinvestimento a queste aziende globali, utilizzate da milioni di persone in tutto il mondo, è irragionevole e non serve a nulla. Proprio come sarebbe irragionevole chiedere agli autori di boicottare Instagram o di smettere di vendere libri su Amazon.

“Nemmeno Baillie Gifford è un importante investitore di combustibili fossili. Solo il 2% del denaro dei nostri clienti viene investito in aziende con attività legate ai combustibili fossili. Investiamo molto di più in aziende che contribuiscono a guidare la transizione verso l’energia pulita”.

Fossil Free Books ha affermato di aver accolto con favore la notizia che il festival del libro ha “lasciato cadere” Baillie Gifford come sponsor.

Una dichiarazione afferma: “La nostra richiesta principale è sempre stata che Baillie Gifford disinvestisse, e che i festival utilizzassero i loro rapporti con Baillie Gifford per invitare l’azienda a disinvestire.

“Mentre le bombe continuano a cadere sui palestinesi a Gaza, speriamo che questo mandi un messaggio chiaro: siamo uniti nella nostra solidarietà per i palestinesi.

“Condanniamo il genocidio di Israele a Gaza e il recente terribile massacro dei palestinesi che si rifugiano a Rafah da parte delle bombe di precisione israeliane. Chiediamo a tutte le istituzioni finanziarie che partecipano all’occupazione israeliana, all’apartheid e al genocidio di disinvestire.

“Amiamo profondamente i nostri festival letterari, ed è un privilegio condividere il lavoro con i lettori, ma ciò non può avvenire a scapito dei diritti umani dei palestinesi e delle comunità danneggiate dalle compagnie di combustibili fossili”.

Il gruppo ha aggiunto di non aver costretto gli autori a sostenere i suoi obiettivi e ha detto che venerdì incontrerà Jenny Niven dell’Edinburgh International Book Festival.