Hay Festival sospende la sponsorizzazione di Baillie Gifford dopo polemiche

L’Hay Festival ha sospeso il suo accordo di sponsorizzazione con la società di investimento di gestione Baillie Gifford, a seguito delle polemiche sui legami di quest’ultima con Israele e le aziende di combustibili fossili.

La notizia arriva dopo che artisti tra cui Charlotte Church e Nish Kumar si sono ritirati dal prestigioso festival per protestare contro l’accordo.

Church è tra le celebrità che si sono unite alle richieste di cessate il fuoco dopo che Israele ha lanciato una campagna militare per distruggere Hamas in risposta all’attacco transfrontaliero del gruppo al sud di Israele lo scorso anno.

Julie Finch, amministratore delegato dell’Hay Festival, ha affermato che la decisione è stata presa “alla luce delle affermazioni sollevate dagli attivisti e dell’intensa pressione sugli artisti affinché si ritirassero”.

Ha aggiunto: “La nostra prima priorità è il nostro pubblico e i nostri artisti. Soprattutto, dobbiamo preservare la libertà dei nostri palcoscenici e degli spazi per il dibattito e la discussione aperti, dove il pubblico può ascoltare una vasta gamma di prospettive.

“Siamo grati a tutti quegli artisti, partner e pubblico che si impegnano e contribuiscono alla conversazione, sul palco e fuori”.

Venerdì scorso, la signora Finch aveva detto che avrebbero continuato a “cooperarsi con Baillie Gifford e altri partner artistici per risolvere questo problema”.

Baillie Gifford ha affermato che l’ipotesi che “si tratti di un grande investitore nei Territori palestinesi occupati è seriamente fuorviante”.

Nella sua dichiarazione pubblicato su Instagram giovedì Church, cantante e attivista filo-palestinese, ha detto che stava boicottando “per protestare contro l’artwashing e il greenwashing evidente in questa sponsorizzazione”.

“Il vostro festival d’arte non è più importante della vita dei bambini palestinesi e del futuro degli ecosistemi sani sulla terra”, ha scritto sui social media.

“Se il mondo dell’arte continua a prendere questi soldi sporchi, diventeremo tutti complici.”

Ciò è avvenuto dopo che il comico Kumar ha pubblicato una dichiarazione di Fossil Free Books, che sta guidando la campagna, aggiungendo le parole: “Adoro il festival e le persone che ci lavorano, ma questa è stata la decisione giusta per me”.

Un organizzatore di Fossil Free Books ha descritto la decisione della signora Finch come una dimostrazione del “potere che abbiamo quando ci uniamo come lavoratori”.

Altri oratori che si erano ritirati includevano la deputata laburista Dawn Butler, la baronessa Shami Chakrabarti, collega laburista, e l’autrice di economia Grace Blakeley.

Altri come George Monbiot hanno scelto di presentarsi al festival giovedì, ma in un clip pubblicato dal festival, ha detto di aver scelto di andare avanti con la sua sessione perché Hay è “una buona causa” e “perché questa cosa che stiamo facendo” protestando, siamo tutti profondamente radicati”.

“Non possiamo semplicemente indicare un esempio di questo sistema divoratore di terra e di persone e dire: ‘Quello e solo quello è un problema’. Dobbiamo affrontare l’intera faccenda”, ha detto al pubblico.

Fossil Free Books, lanciato da professionisti dell’industria letteraria, ha affermato che Baillie Gifford investe in società “collegate all’esercito israeliano” e negli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata, nonché in una serie di importanti società di combustibili fossili.

La società è un grande investitore in diverse multinazionali tecnologiche, come Amazon, Nvidia e Meta, che hanno “rapporti commerciali con lo Stato di Israele che sono minuscoli nel contesto della loro attività complessiva”, ha affermato.

È anche un “piccolo” investitore in “tre società che sono state identificate come aventi attività nei territori palestinesi occupati”, ha affermato, aggiungendo: “Ci impegniamo ad analizzare e interagire in modo responsabile con le società in cui investiamo. Questo lavoro è in corso e sono stati fatti progressi.”

Tuttavia, ha affermato che è responsabilità dei suoi clienti creare “situazioni etiche soggettive relative a settori (come i combustibili fossili) o paesi (come Israele e i Territori palestinesi occupati)”.

“Non siamo in grado di effettuare esclusioni di questo tipo sulla base dei nostri giudizi etici o in risposta a pressioni di gruppi esterni”.

Baillie Gifford ha aggiunto che “non era un investitore significativo in combustibili fossili”, con il 2% del denaro dei suoi clienti investito in società con alcune attività legate ai combustibili fossili.

Ha affermato di essere un “sostenitore di lunga data della letteratura e delle arti… spinto dalla nostra convinzione che dovremmo contribuire alle comunità in cui operiamo, nella speranza che le organizzazioni con cui lavoriamo ottengano benefici duraturi”.

Fossil Free Books ha affermato che la cifra del 2% equivale a un valore compreso tra 2,5 e 5 miliardi di sterline.

Church ha scritto: “Questo è molte volte superiore al patrimonio netto combinato di tutti coloro che sono coinvolti all’Hay Festival. ‘Solo il 2%’ non è abbastanza buono”.